「冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかない」という言い伝えは有名です。かぼちゃを食べるのは黄色い色が魔除けの色であるという説があったり、保存ができて、冬に不足しがちなビタミンを補給するためであるなどの説があります。
現在流通しているかぼちゃは「西洋かぼちゃ」「日本かぼちゃ」「ペポかぼちゃ」の3種類、その中でもペポかぼちゃとはそうめんかぼちゃやズッキーニなど、未熟の果実を利用します。ハロウィンで使われるかぼちゃもペポかぼちゃです。
かぼちゃには血行を促進して体を温めるビタミンEや、体内でビタミンAに変換され、皮膚や粘膜を正常に保ち、免疫力を高めるβーカロテンが豊富に含まれます。民間療法では種子には肝機能の強化や排尿障害の軽減などに効果があるとされています。