今では一年中流通しているので、いつでも食べる事のできる野菜ですが、インドが原産地の夏野菜です。中国を経由して奈良時代にはすでに栽培されていたという事です。地域によって様々な形の地方品種があります。
茄子の成分の90％は水分で、100gあたりのカロリーは22kcalと、低カロリーな食材です。皮に含まれるナスニンというポリフェノールにはコレステロールを下げる効果が認められています。体を冷やす効果が高く、冷え性の人や胃腸の弱い方は過食には注意が必要と言われますが、過剰な熱を冷まし、炎症や腫れを抑えるなど、熱による症状を改善してくれます。
きれいな色で仕上げるためには、短時間で加熱する、油で皮の部分をコーティングする、皮目から焼くなどがあります。